A saúde visual não depende de um único alimento, nem existe uma dieta capaz de corrigir a miopia, a hipermetropia ou o astigmatismo. No entanto, uma alimentação variada e equilibrada fornece nutrientes essenciais para o funcionamento normal da retina, da córnea e da superfície ocular.
Também pode ajudar a controlar fatores gerais (como a diabetes, a hipertensão arterial ou o excesso de peso) que influenciam a saúde ocular.
Para médicos dentistas, médicos e cirurgiões, esta questão assume uma importância especial. O trabalho clínico exige manter a atenção visual durante períodos prolongados, distinguir estruturas pequenas e trabalhar com precisão em campos reduzidos.
Por isso, cuidar da visão requer uma abordagem completa: alimentação saudável, revisões periódicas, iluminação adequada, pausas visuais e sistemas de magnificação corretamente adaptados.
Na Víttrea, damos-lhe todas as informações essenciais. Continue a ler!
Como é que a alimentação influencia a saúde visual?
Os olhos são estruturas metabolicamente ativas que necessitam de um fornecimento constante de vitaminas, minerais, antioxidantes e gorduras saudáveis.
Alguns destes nutrientes participam diretamente no processo da visão. Outros fazem parte da retina, ajudam a manter a superfície ocular ou contribuem para proteger as células contra o stress oxidativo.
Isto não significa que o consumo de uma maior quantidade de um alimento específico proporcione uma «visão perfeita». A evidência científica apoia principalmente o valor de um padrão alimentar saudável no seu conjunto, especialmente quando inclui legumes e hortaliças, fruta, leguminosas, frutos secos, cereais integrais, azeite e peixe.
Alguns estudos também associaram uma maior adesão à dieta mediterrânica a um menor risco ou a uma progressão mais lenta da degenerescência macular relacionada com a idade.
Nutrientes importantes para cuidar dos olhos
Vitamina A e betacarotenos
A vitamina A é essencial para a visão.
Faz parte da rodopsina, uma proteína sensível à luz presente na retina, e contribui para a manutenção da córnea e das membranas conjuntivais. Uma deficiência significativa pode provocar dificuldade em ver com pouca luz e alterações graves da superfície ocular.
As cenouras são conhecidas pelo seu teor de betacaroteno, que o organismo pode converter em vitamina A, mas não são a única fonte.
Também pode ser encontrada em alimentos como:
- Batata-doce
- Abóbora
- Manga
- Alperce
- Espinafres
- Brócolos
- Vegetais de folha verde
- Ovos e produtos lácteos
Luteína e zeaxantina
A luteína e a zeaxantina são carotenoides presentes na mácula, a zona central da retina responsável pela visão detalhada.
Fazem parte do pigmento macular e possuem propriedades antioxidantes. Os vegetais de folha verde encontram-se entre as suas principais fontes alimentares.
Pode encontrar luteína e zeaxantina em:
- Espinafres
- Acelgas
- Brócolos
- Ervilhas
- Milho
- Gema de ovo
Vitaminas C e E
As vitaminas C e E participam na proteção das células contra os danos oxidativos.
A vitamina C está presente em alimentos como laranjas, tangerinas, limões e toranjas, quivi, morangos e outros frutos vermelhos, pimento vermelho ou tomate.
A vitamina E pode ser obtida principalmente através de amêndoas, avelãs, abacate, espinafres ou brócolos.
Ácidos gordos ómega-3
O DHA, um dos principais ácidos gordos ómega-3, faz parte da retina.
O peixe gordo é uma das suas fontes alimentares mais relevantes e pode ser incluído na alimentação através de alimentos como:
- Sardinha
- Salmão
- Cavala
- Truta
- Bonito
As nozes e as sementes de chia ou de linhaça fornecem ácido alfa-linolénico, outro tipo de ómega-3.
Incluir peixe e gorduras saudáveis numa alimentação equilibrada é uma recomendação adequada para a saúde geral e ocular. As autoridades de saúde incluem o peixe rico em ómega-3 e os vegetais de folha verde entre os alimentos recomendados para cuidar da visão.
Zinc
O zinco encontra-se em elevada concentração na retina e participa em diferentes processos relacionados com a vitamina A e a função celular.
Está presente em:
- Marisco.
- Carne.
- Ovos.
- Produtos lácteos.
- Leguminosas.
- Sementes.
- Frutos secos.
Tal como acontece com outros micronutrientes, uma quantidade superior não implica necessariamente um maior benefício.
Alimentação, magnificação e ergonomia: uma estratégia completa
Para um profissional de saúde, cuidar da visão vai muito além da alimentação.
Passar muitas horas a focar a curta distância pode favorecer o cansaço visual, especialmente quando a iluminação, a postura ou a distância de trabalho não são adequadas.
Além de manter uma alimentação saudável, é recomendável:
- Realizar exames visuais com a periodicidade indicada pelo profissional de saúde visual.
- Ajustar corretamente a iluminação do campo de trabalho.
- Pestanejar de forma consciente.
- Introduzir pausas visuais durante tarefas prolongadas.
- Utilizar uma magnificação adaptada à especialidade e à distância de trabalho.
Consultar um profissional perante sintomas persistentes, como visão turva, ardor, secura, dor ocular ou dores de cabeça.
A denominada regra 20-20-20 propõe que, a cada 20 minutos, se olhe durante cerca de 20 segundos para uma distância aproximada de 20 pés, o equivalente a cerca de seis metros. Esta prática permite interromper temporariamente o foco contínuo a curta distância.
Uma lupa binocular corretamente configurada permite visualizar o campo clínico com maior detalhe, sem obrigar o profissional a aproximar-se continuamente.
Os sistemas ergonómicos também podem favorecer uma posição de trabalho mais neutra, integrando a saúde visual e postural numa mesma estratégia.
Pode aprofundar esta informação nos nossos artigos sobre a síndrome do olho seco em medicina dentária e cirurgia e sobre as lupas binoculares para médicos dentistas, médicos e cirurgiões.
Qual é o melhor alimento para a visão?
Não existe um único alimento que seja melhor do que todos os restantes. A estratégia mais adequada consiste em combinar vegetais de folha verde, frutas e legumes de diferentes cores, leguminosas, frutos secos, ovos, peixe e gorduras saudáveis no âmbito de uma alimentação variada.
Comer cenouras melhora a visão?
As cenouras fornecem betacaroteno, um precursor da vitamina A, necessária para o funcionamento normal da visão. No entanto, comer mais cenouras não corrige a miopia, o astigmatismo, a hipermetropia ou a presbiopia, nem proporciona uma acuidade visual superior quando não existe uma deficiência nutricional.
A luteína e a zeaxantina protegem a retina?
Ambos os carotenoides fazem parte do pigmento macular e possuem propriedades antioxidantes. Podem ser obtidos através de vegetais de folha verde, milho, ervilhas e gema de ovo. O seu papel deve ser entendido no contexto de uma alimentação equilibrada e não como uma garantia de proteção contra doenças oculares.
O ómega-3 é benéfico para o olho seco?
O peixe pode fazer parte de uma alimentação saudável. No entanto, os ensaios realizados com suplementos de ómega-3 não demonstraram uma melhoria clara relativamente ao placebo em casos de olho seco moderado ou grave. Quando existe secura persistente, é recomendável solicitar uma avaliação profissional e não depender exclusivamente de suplementos alimentares.
Quando deve consultar um profissional?
É aconselhável solicitar uma avaliação quando surgem alterações na visão, dificuldade em focar, flashes luminosos, novas manchas, dor, vermelhidão persistente, secura intensa ou perda de visão. A alimentação ajuda a cuidar da saúde, mas não substitui o diagnóstico nem o tratamento oftalmológico.